HTML4，即超文本标记语言4.0，是HTML5的前一个重要版本。它发布于1997年，由W3C（万维网联盟）组织制定。作为Web技术发展的里程碑之一，HTML4标志着网页设计进入了一个新阶段，其规范性和稳定性为后来的网页开发奠定了基础。
HTML4的特点
规范化
HTML4相对于其前版本HTML3.2来说，引入了许多规范化的内容。它更加明确地定义了各种元素和属性的作用，使得网页在不同浏览器中的显示效果更加一致。
元素扩展
HTML4引入了一些新的元素，如<frameset>、<frame>等，用于创建框架布局。同时，还定义了诸如<font>、<big>、<center>等元素，使得网页设计更加灵活。
表单增强
HTML4对表单元素进行了扩展，引入了新的输入类型，如<input type="text">、<input type="password">等，使得表单处理更加方便。
CSS支持
HTML4支持使用CSS（层叠样式表）来控制网页样式，这使得网页设计更加美观和个性化。
多媒体支持
HTML4增加了对多媒体元素的支持，如<audio>、<video>等，使得网页可以播放音频和视频内容。
HTML4的局限性
尽管HTML4为网页设计提供了许多便利，但随着Web技术的发展，它逐渐暴露出一些局限性：
语义性不足
HTML4中的元素大多数都是表现性的，缺乏足够的语义性。这使得后续的SEO（搜索引擎优化）和内容管理变得困难。
布局依赖框架
为了实现复杂的布局，开发者通常需要依赖于JavaScript和框架，如表格布局等。这使得网页开发和维护变得更加复杂。
适应性差
随着移动设备的普及，HTML4在适应不同设备屏幕尺寸方面的表现不佳。
HTML5的兴起
正是基于上述局限性，HTML5应运而生。它旨在解决HTML4的不足，提供更加语义化、适应性强和易用的Web解决方案。HTML5在保持HTML4基本特性的基础上，进行了大量改进和创新。
通过HTML5，开发者可以轻松创建结构化、美观、适应性强和互动性强的网页，为用户带来更加丰富的网络体验。